Renungan dan Diskusi
Uji Pemahaman
Tugas Penyelidikan
Dimensi yang dapat dirujuk antara lain: skala populasi (sekitar 500 juta vs lebih dari 8 miliar), basis energi (tenaga manusia dan hewan vs bahan bakar fosil/listrik/nuklir), ukuran kota serta kecepatan transportasi dan komunikasi (kota kecil dengan penyampaian lambat vs megakota dengan komunikasi global seketika), tingkat produksi dan teknologi, serta kecepatan penyampaian informasi.
Kesenjangan ini adalah lompatan kekuatan dan kemampuan, yang tidak otomatis berarti kebahagiaan, keadilan, atau keberlanjutan ekologis. Menilai kebahagiaan perlu mempertimbangkan indikator dan bukti konkret seperti distribusi, kesehatan, hubungan sosial, dan kualitas lingkungan. Contoh kontra yang mungkin: polusi akibat industrialisasi, meningkatnya ketimpangan, tekanan psikologis, dan lain-lain.
Menjadikan sekitar tahun 1500 sebagai cermin memungkinkan kita melihat lebih jelas bahwa "kesenjangan" peradaban hari ini bukanlah lereng yang mulus, melainkan sebuah lompatan kekuatan yang nonlinier. Saat itu populasi dunia sekitar 500 juta, kini telah melewati 8 miliar; basis energi beralih dari tenaga manusia, tenaga hewan, dan mesin sederhana menuju bahan bakar fosil, listrik, dan nuklir; kota-kota berubah dari kota kecil lokal menjadi megakota, dan penyampaian informasi berubah dari hitungan hari, minggu, bulan menjadi komunikasi global seketika dan perjalanan udara.
Tabel berikut menyandingkan kedua era dengan beberapa dimensi untuk membantu membangun perbandingan makro:
| Dimensi | Sekitar tahun 1500 | Hari ini |
|---|---|---|
| Populasi | Sekitar 500 juta | Lebih dari 8 miliar |
| Basis energi | Tenaga manusia, tenaga hewan, mesin sederhana | Bahan bakar fosil, listrik, nuklir |
| Produksi dan teknologi | Dibatasi ekonomi organik, mudah terganggu oleh gagal panen, wabah, dan perang | Setelah revolusi ilmiah, produksi pengetahuan beralih ke observasi, matematisasi, dan perolehan kemampuan |
| Kota serta ruang dan waktu | Skala kota kecil, transportasi dan komunikasi lambat | Megakota, komunikasi global seketika dan perjalanan udara |
Kunci kesenjangan ini bukan pada mutasi kemampuan otak biologis, melainkan pada transformasi sistem pengetahuan. Tiga ciri ilmu pengetahuan modern yang membedakannya dari sistem pengetahuan pramodern adalah:Mengakui ketidaktahuan,berpusat pada observasi dan matematika,mengejar kemampuan baru. Newton, misalnya, menunjukkan bahwa bahasa yang digunakan buku alam adalah matematika; para sarjana setelahnya mencoba menuliskan biologi, ekonomi, dan psikologi juga dalam rumus-rumus sederhana, namun mendapati bidang-bidang itu terlalu kompleks. Maka matematika mengembangkan cabang baru bernama statistika.
Pada tahun 1744, pendeta Gereja Presbiterian Skotlandia Alexander Webster dan Robert Wallace berniat mendirikan dana asuransi jiwa bagi para janda dan anak yatim para rohaniwan. Mereka tidak berdoa kepada Tuhan, juga tidak mencari jawaban di dalam Alkitab, melainkan menghubungi profesor matematika Universitas Edinburgh Colin Maclaurin, mengumpulkan data usia kematian masyarakat, menggunakan hukum bilangan besar yang diajukan Jacob Bernoulli, serta tabel statistik yang sebelumnya diterbitkan Edmond Halley, untuk memperkirakan berapa banyak pendeta yang meninggal setiap tahun, berapa banyak janda dan anak yatim yang ditinggalkan, dan berapa lama para janda hidup setelah suami mereka meninggal. Berdasarkan perhitungan ini, mereka memperkirakan total modal dana pada tahun 1765 menjadi 58.348 pound; setelahnya terbukti bahwa jumlah sebenarnya adalah 58.347 pound, hanya 1 pound lebih sedikit dari perkiraan. Kasus ini menunjukkan bagaimana perhitungan probabilistik menjadi dasar ilmu aktuaria, asuransi, dan demografi, serta mencerminkan perubahan produksi pengetahuan akibat matematisasi dan cara berpikir probabilistik.
Terbentuk siklus umpan balik antara ilmu pengetahuan, politik, dan ekonomi: penelitian ilmiah bergantung pada pendanaan eksternal, dan sebaliknya memperkuat kemampuan militer, ekonomi, serta organisasi negara; kapitalisme dan ekspansi imperial menyediakan dana dan permintaan bagi ilmu pengetahuan, sedangkan ilmu pengetahuan menyediakan alat dan kekuatan baru bagi keduanya. Siklus ini tidak berjalan satu arah, melainkan saling memperkuat.
Pertama, perbandingan ini berada pada skala makro. Tahun 1500 tidak homogen secara global, tingkat perkembangan berbagai wilayah sangat berbeda; kesenjangan hari ini juga sangat tidak merata di dalam masing-masing masyarakat—di kota yang sama, energi, informasi, dan jaringan organisasi yang dapat dimanfaatkan oleh berbagai kelompok bisa sangat berbeda jauh.
Kedua, otak Homo sapiens sekitar 2%—3% dari berat tubuh, mengonsumsi sekitar 25% energi saat istirahat, sedangkan kera lain sekitar 8%; otak yang besar pernah menambah beban mencari makan dan disertai kemunduran otot. Namun kesenjangan dari tahun 1500 hingga kini bukanlah mutasi kapasitas otak, melainkan reorganisasi pengetahuan eksternal, kelembagaan, dan sistem energi.
Terakhir, revolusi ilmiah membawa lompatan kekuatan, tetapi tidak otomatis berarti kebahagiaan, keadilan, atau keberlanjutan ekologis. Penguatan kekuatan dan penilaian nilai adalah dua persoalan pada tingkat yang berbeda. Sebagian sarjana mengaitkan lompatan ini dengan revolusi ilmiah dan siklus umpan balik; ini adalah salah satu kerangka penjelasan sejarah yang perlu didiskusikan dengan lebih banyak bukti.
Membandingkan populasi, penggunaan energi, kecepatan transportasi, dan skala kota antara tahun 1500 dan hari ini melalui garis waktuAmati garis waktu dalam gambar yang membandingkan populasi, penggunaan energi, kecepatan transportasi, dan skala kota antara tahun 1500 dan hari ini, lalu pikirkan hubungannya dengan "pada tahun 1500 skala kota kecil dan transportasi serta komunikasi lambat".
